Gay Vrienden Club

Toen de politie een huis binnenviel van een homostel in de Wit-Russische hoofdstad Minsk en hen bruut mishandelde, maakten de agenten er geen geheim van dat de repressie verband hield met soortgelijke maatregelen in buurland Rusland.

De studenten, Andrei en Sasha, zeiden dat de veiligheidstroepen eisten dat ze hun smartphones zouden ontgrendelen en de namen van ‘homo’s in Minsk en Moskou’ zouden prijsgeven.

"Ze sloegen onze hoofden tegen de deurpost, dreigden ons aan te geven bij de universiteit en zeiden dat dit nog maar het begin was", aldus Andrei, 20, die net als andere homoseksuele en transgender Wit-Russen die door The Associated Press werden geïnterviewd, erop stond om alleen bij zijn voornaam te worden genoemd vanwege veiligheidsredenen.

“Ze wilden een ‘underground netwerk’ van homo’s in Wit-Rusland blootleggen, naar het voorbeeld van Rusland,” zei hij over de inval in de herfst. “Ze vertelden ons openlijk dat als het in Rusland verboden is, het dan ook in Wit-Rusland verboden zou moeten worden.”

Wit-Rusland heeft homoseksualiteit in 1994 gedecriminaliseerd na de val van de Sovjet-Unie, maar het zeer conservatieve land onder de autoritaire president Alexander Loekasjenko erkent het homohuwelijk niet en er zijn geen wetten die de rechten van LGBTQ+-personen beschermen.

De Russische president Vladimir Poetin heeft de afgelopen jaren repressieve wetten aangenomen die de rechten van LGBTQ+ beperken, en zijn nauwe bondgenoot Wit-Rusland staat op het punt om dit voorbeeld te volgen en wetgeving voor te stellen om 'homopropaganda' te verbieden. Hoewel de Russische versie in Wit-Rusland nog moet worden gedefinieerd, verbiedt deze elke goedkeuring van LGBTQ+-activiteiten en niet-traditionele seksuele relaties.

Maar zelfs vóór de maatregel in werking treedt, is het leven voor de LGBTQ+-gemeenschap in Wit-Rusland al verslechterd, zeggen mensenrechtenactivisten.

Ze zeggen dat 32 mensen in de afgelopen drie maanden in zeven steden zijn vastgehouden en geslagen, waaronder 10 transgenders of non-binaire personen en activisten. Sommigen werden na verhoor vrijgelaten, kregen een boete en mochten emigreren, zeggen ze, terwijl verschillende mensen nog steeds vastzitten en worden beschuldigd van "het verspreiden van pornografie" en tot vier jaar gevangenisstraf.

Volgens de LGBTQ+-rechtengroep TG House Belarus zijn er waarschijnlijk meer mensen aangehouden, maar zijn ze mogelijk bang om contact op te nemen met advocaten.

Loekasjenko “gebruikt repressie tegen de LGBTQ+-gemeenschap om enige lof te krijgen van de Russische autoriteiten en om steun te verwerven onder conservatieve inwoners van Wit-Rusland”, aldus de coördinator van de groep, Alisa Sarmant.

"Het is grotendeels een exacte kopie van wat er in Rusland gebeurt, maar in Wit-Rusland nemen al deze discriminerende praktijken lelijkere en hardere vormen aan", aldus Sarmant.

Moskou heeft nauwe banden met Minsk en gebruikt Wit-Russisch grondgebied als springplank voor de invasie van Oekraïne in 2022. Vorig jaar verbood het Russische Hooggerechtshof effectief LGBTQ+-activisme en bestempelde het “de internationale LGBT-beweging” als een extremistische groep.

"Wij zullen ook soortgelijke maatregelen moeten nemen", zei Natalja Kochanova, Loekasjenko's naaste adviseur en voorzitter van de Eerste Kamer van het parlement.

“Wij hebben familiewaarden, tradities die we van generatie op generatie doorgeven – familietradities, orthodox christendom,” zei ze, de lijn van het Kremlin echoënd.

Nadat Rusland vorig jaar gendertransitie verbood, begonnen transgenders in Wit-Rusland problemen te krijgen, ook al zijn de procedures niet verboden. Volgens Sarmant heeft de overheid dit jaar meer dan 80% van de mensen die officiële toestemming vroegen voor genderbevestigende procedures en het wijzigen van hun geslachtsmarkering in officiële documenten afgewezen. Ter vergelijking: in 2020 werd 10%-15% afgewezen, zei ze.

Ze noemt onder meer de ‘catastrofale tekorten’ aan hormonale behandelingen, vernederende medische ingrepen en vervolgingen op politieke gronden.

LGBTQ+-activisten namen deel aan massaprotesten die Wit-Rusland in 2020 overspoelden nadat Loekasjenko een zesde termijn had gewonnen in een verkiezing die door de oppositie en het Westen werd bekritiseerd als gemanipuleerd. De autoriteiten reageerden met een brute aanpak en arresteerden in de daaropvolgende vier jaar ongeveer 65.000 mensen.

Er zijn ongeveer 1.300 politieke gevangenen in Belarus, waaronder Nobelprijswinnaar Ales Bialiatski. Veel gevangen oppositieleiders en activisten hebben meer dan een jaar in volledige isolatie doorgebracht, zonder medische hulp.

 

Nu de repressie toeneemt, verlaten LGBTQ+-mensen Wit-Rusland en vragen ze asiel aan in het buitenland.

Tania, een 39-jarige transgender vrouw, vertelde AP dat ze twee keer was gearresteerd voor het volgen van oppositiesites die verboden waren als extremistisch en voor het steunen van Oekraïne, en voegde eraan toe dat ze in hechtenis werd geslagen en onderworpen aan elektrische schokken. Uiteindelijk vluchtte ze het land uit.

Tijdens de laatste inval in haar appartement braken veiligheidstroepen haar tand en twee ribben, besloten ze haar voor 12 dagen op te sluiten en bevalen ze haar om voor de camera berouw te tonen, vertelde ze.

“Misbruik achter de tralies ging dag en nacht door,” zei ze. “Ik werd vernederd. Ze probeerden de taser in mijn rectum te duwen of tegen mijn genitaliën te houden. ... In een land waar terreur heerst, moet je het óf eens zijn met de lijn van de overheid, óf weinig kans hebben om te overleven zonder toegang tot hormonale behandeling.”

Marat, een 37-jarige transgender man, vertelde AP dat de autoriteiten vorig jaar eisten dat hij detransitioneerde en zijn documenten wijzigde om de geslachtsmarkering die hij bij de geboorte had gekregen, te herstellen. Tegen die tijd had hij, naar eigen zeggen, "spieren opgebouwd en een baard laten groeien."

"Ik kon niet geloven dat de artsen eisten dat alles weer werd zoals het was, en dat deze absurditeit zich in de 21e eeuw voordoet", zei hij, eraan toevoegend dat hij had geprobeerd ertegen in beroep te gaan, maar uiteindelijk met zijn vier kinderen naar Frankrijk was gevlucht.

 

Loekasjenko, die Wit-Rusland al drie decennia met ijzeren vuist bestuurt , heeft homoseksuelen publiekelijk belachelijk gemaakt. Nadat de openlijk homoseksuele minister van Buitenlandse Zaken van Duitsland hem in 2012 “de laatste dictator van Europa” had genoemd, antwoordde Loekasjenko: “Beter een dictator dan homo.”

In Wit-Rusland zijn alle onafhankelijke LGBTQ+-groepen opgerold, vallen veiligheidstroepen regelmatig nachtclubs in Minsk binnen waar ondergrondse feesten worden gehouden en activisten zeggen dat de KGB leden van de gemeenschap chanteert om mee te werken.

“In Wit-Rusland wordt al jaren gebruikgemaakt van intimidatie, arrestaties en chantage om een ​​zogenaamde ‘LGBTQ+-database’ te creëren en een hele sociale groep gevaarlijk te verklaren”, aldus Pavel Sapelka van het Viasna Centrum, de belangrijkste mensenrechtenorganisatie van het land.

In april breidde het Ministerie van Cultuur de definitie van pornografie uit met ‘niet-traditionele relaties’, wat betekent dat iedereen die dergelijk materiaal bezit strafrechtelijk vervolgd kan worden en maximaal vier jaar gevangenisstraf kan krijgen.

“Wit-Rusland moet deze schandalige amendementen afschaffen en een einde maken aan de cynische vervolging van LGBTQ+-mensen”, aldus Anastasiia Kruope, assistent-onderzoeker voor Europa en Centraal-Azië bij Human Rights Watch.

Mensenrechtenactivisten zeggen dat LGBTQ+-mensen in Wit-Rusland nog steeds te maken hebben met stigmatisering in de maatschappij. Ze wijzen op een hoog zelfmoordcijfer in de gemeenschap.

"Het beleid van de staat heeft een bijzonder grote impact op jonge LGBT+-mensen, die al vier jaar leven in de omstandigheden van een kunstmatig gecreëerde 'steriele' ruimte, een Russische agenda en de constante uitzending van haatzaaiende taal", aldus een rapport van vorige maand van de mensenrechtengroep Justice Initiative.

De wetgeving die wordt voorbereid ter voorbereiding op de presidentsverkiezingen van volgende maand, is erop gericht iedereen te straffen die ‘niet-traditionele seksuele relaties, geslachtsverandering (of) pedofilie’ promoot.

TG House Belarus startte een petitiecampagne tegen de wetgeving en verzamelde 33.000 handtekeningen. Sarmant suggereert dat de recente invallen “wraak waren voor deze campagne, zodat iedereen zich kon verstoppen, bang kon worden en — het beste van alles — kon zwijgen.”

Andrei en Sasha, bij wie een inval werd gedaan, zeiden dat als het wetsvoorstel wordt aangenomen, ze liever Minsk zouden verlaten dan “te wachten op een gevangenisstraf.”

dit is een google translate vertaling

bron: www.apnews.com