Gay Vrienden Club

Eagle Amsterdam is niet alleen een monument in de gay en queer scene, de club is ook letterlijk gevestigd in een monument. Een rijksmonument om wel te verstaan; het is het oudste woonpand van Amsterdam en het bevindt zich in de Warmoesstraat, in de middeleeuwen de belangrijkste winkelstraat van Amsterdam waar de rijkste burgers van de stad woonden.

Heden ten dage zie je van die glorieuze tijd niet veel meer terug. De Warmoesstraat is druk en de toeristen drommen er voorbij. Zich onbewust dat er zich, te midden van de snackbars, cafés en tattooshops een gelegenheid bevindt die al jarenlang een belangrijke functie vertegenwoordigd voor de gay community.

De club heeft een rijke geschiedenis en inmiddels de nodige betekenis voor velen verworven.  Sommige toeristen blijven even geïntrigeerd bij nummer 86 (nu Dirty Dicks) staan bij de uitdagende foto die op het pand afgebeeld staat. Er wordt wat gelachen en gewezen, een enkeling pakt zijn of haar telefoon om een foto te maken. “Dit kan alleen in Amsterdam”.

Eagle Amsterdam, vernoemd naar de beroemde leerbar The Eagle's Nest in New York, deelt zijn naam met 30 andere clubs die allen de naam Eagle dragen. In april 2012, tijdens de heropening, besloot men daar “Amsterdam” aan toe te voegen. Ook de andere internationale clubs, hebben dit overgenomen. Zo is er een Eagle New York, een Eagle London en ga zo maar door. Wereldwijd zijn er 30 “Eagles”. Allemaal gay bars met elk zijn eigen beleid en autonomie.

Dat velen de drukke Warmoesstraat trotseren om naar Eagle te komen is niet zonder reden: in het bijzondere pand op nummer 90 bevindt zich een waar toevluchtsoord. Een toevluchtsoord waar mensen uit  alle delen van Nederland, en ook uit het buitenland op af komen.  Eagle Amsterdam is een unieke safe haven, een safe space, een plek waar je gelijkgestemden kunt ontmoeten en waar je in alle vrijheid je seksualiteit, fetish of kink kunt uitleven. Een plek waar je vrienden kunt maken of een spannende (casual) date kunt vinden. Of waar je misschien wel je coming out komt vieren. De club is beroemd en berucht in binnen- en buitenland en eenmaal binnen, kun je je jezelf zijn, of jezelf (en een ander) ontdekken.

De zaak begon in 1979 als leer- en cruisebar aan de Warmoesstraat 86 en werd in 1994 verplaatst naar de huidige locatie, waarna op het oude adres een vergelijkbare bar genaamd Dirty Dicks verrees.  Dit jaar bestaat Eagle Amsterdam 45 jaar. Daarmee behoort de club tot een van de oudste  lokaliteiten voor gay mannen in Amsterdam. Vanzelfsprekend wordt er dit jaar uitgebreid stilgestaan bij dit bijzondere feit: het eerste weekend van Oktober zal in het teken staan van het 45-jarig bestaan met een breed aanbod aan evenementen om het met iedereen te vieren. Het is letterlijk elk wat wil(d)s.

Momenteel zijn beide locaties, die dus nagenoeg aan elkaar grenzen, afzonderlijk in gebruik. Hoewel ze bij elkaar horen en veel overeenkomsten hebben. Dirty Dicks is wat ruiger en meer kinky.
Eagle is een cruise club die geopend is tot vijf uur ’s ochtends, buurman Dirty Dicks  sluit een uur eerder. Dat de twee zaken zich vlak  naast elkaar bevinden is ideaal. Wanneer de een (Dirty Dicks) sluit, verhuist het publiek naar de ander (Eagle). Lekker dichtbij elkaar, dat is wel zo veilig, want het -toch enigszins kwetsbare- publiek, begeeft zich binnen een paar stappen van de ene naar de andere locatie.

Vervolgens ben je veilig “onder de pannen”  tot- bij wijze van spreken- de eerste trein gaat. Je komt niet midden in de nacht op straat terecht. Dat is een belangrijke functie van Eagle; Het bieden van veiligheid.

Eagle is om die reden “unieke horeca” en verdient daarom een blijvende  standplaats in Amsterdam. Eagle is Amsterdam. Het is een van de dingen die Amsterdam uniek maakt, dat bekend staat om haar vrije geest en haar gastvrijheid. Eagle Amsterdam zowel als Dirty Dicks hanteren een gesloten deur beleid. Door middel van camera’s kan het personeel toezicht houden op wat er zich afspeelt en wie naar binnen wil

.

Door de jaren heen hebben eigenaar Michael Roks en zijn personeel een zesde zintuig ontwikkeld voor wie ze wel en wie niet binnenlaten, en nemen dan ook geen enkel risico met wie ze binnenlaten. Er doen zich zelden ongeregeldheden voor. Er belt hooguit een verdwaalde dronken toerist aan die op zoek is naar “lekkere meiden”.

 
Eagle, en broertje Dirty Dicks, (ook wel omschreven als The most famous sleazy fetish bar in Amsterdam) hebben zich , onder de begeesterde leiding van eigenaar Michael Roks, ontwikkeld tot een bijzonder centrum van diversiteit en inclusie

Michael Roks, die oorspronkelijk uit de film en tv wereld afkomstig is, ontfermde zich in  2011 over de club die eerder door omstandigheden twee jaar gesloten was geweest. Michael die bekend staat om zijn voortvarendheid, creativiteit, visie en ambitie, moderniseerde de club volledig, en is  vervolgens verschillende feesten gaan organiseren, en bezig met het terugbrengen van goed lopende feesten die ooit in Eagle gestart zijn. Ook het uitbreiden van het aanbod, waarbij Eagle zich richt op verschillende, andere groepen binnen de LHBTQHI+ scene, is een van de vele verbeteringen.

Tegenwoordig is Eagle Amsterdam dan ook uniek met zijn aanbod aan events, en host per jaar meer dan 150 feesten met een Fetish en/of seksueel karakter. Thema feesten die niet alleen het reguliere publiek aanspreken, maar ook events die gericht zijn op een breder publiek.  Wanneer hij in 2017 de kans krijgt om beide zaken over te nemen twijfelt hij dan ook geen moment. Hij heeft inmiddels al veel ervaring opgedaan in het runnen sinds 2011 van Eagle en met bijvoorbeeld het organiseren van de Leather Pride.   Michael Roks is niet snel tevreden. Perfectionistisch als hij is, is hij zelf met grote regelmaat in Eagle te vinden, waar hij de puntjes op de i zet en telkens met zijn team weer iets nieuws bedenkt om het interieur te upgraden.  

Eagle Amsterdam kent voor een groot deel vele vaste bezoeker. Ook komt er veel internationaal publiek, zoals toeristen en expats. De leeftijd fluctueert van 25 tot 50 en iedereen is welkom.  

Qua sfeer is de Eagle bijzonder. Binnen voel je de mysterieuze sfeer van het oude Amsterdam van weleer. In de club bevindt zich een F-deck met de nodige faciliteiten en een grote darkroom in de kelder. Er zijn overal  bankjes op verschillende hoogtes. Er  is een dansvloer met een geavanceerd sound- en light-systeem, en videowalls en spiegels zorgen voor een ruimtelijk effect. De club wordt met veel liefde en zorg gerund, waarbij hygiëne hoog in het vaandel staat,  voor de gasten is er altijd zeep, zijn er papieren handoeken en desinfectie middelen beschikbaar, en er zijn  gratis condooms en glijmiddel. Het personeel is bijzonder vriendelijk. Ben je nieuw? Dan kun je terecht voor een praatje.

In de weekends zijn er live DJ’s. Zoals het een oud Amsterdams pand betaamt, zijn er trappen en niveauverschillen, sfeervolle ruimtes, cabines en spannende hoekjes. Er zijn glory holes, slings, benches, cabins  en er is een natte ruimte.

Binnen Nederland is Dirty Dicks nog de enige plek waar nog Fisting of Golden shower party’s zijn te vinden.  Eagle biedt daarnaast een ongeëvenaard aantal thema avonden die allemaal hun eigen thema en doelgroep hebben.  Is de Eagle op reguliere avonden alleen geopend voor mannen,  hierbuiten wisselt het publiek op de thema avonden sterk. Eagle is lang niet alleen meer een cruise club. Het is een fetish instituut.

Michael Roks is naast het runnen van Eagle Amsterdam ook samen met Arjan Kroner van Cuckoo’s Nest en The Web ook de drijvende kracht achter de jaarlijkse Leather & Fetish Pride Amsterdam, Bear Pride Amsterdam, Amsterdam Sportswear Weekend, Crash, CruisingAmsterdam.com, en samen delen zij tal van andere gezamenlijke initiatieven.

Dat Eagle op bepaalde avonden  zijn deuren voor iedereen binnen de queer scene heeft geopend, blijkt een gouden greep. Op dit moment is er een thema avond  voor (bijna) iedereen en veel avonden zijn populair. Ieder feest heeft weer zijn eigen behoeftes; de een is meer een sociale ontmoetingsplek de andere weer speel- en/of seks gericht

Heb je een goed plan, dan staat Eagle open voor samenwerking als het gaat om het organiseren van fetish, en of seks positive feesten, of andere  feesten waar behoefte aan is binnen de community.  Eagle werkt reeds samen met FickStutenMarkt Berlijn , House of KWIK en Stichting 30, waar Ready2Play, Corner Time, Harsh en andere feesten onder vallen.

Eagle Amsterdam is een monument,  en dat het verdient om fier overeind te blijven staan. Al generaties lang  vervuldt het een belangrijke functie en is het een onderdeel van de stad. Eagle Amsterdam staat voor vrijheid, openheid, erkenning en herkenning.

Daar mogen we in Amsterdam best trots op zijn en dat mag uitbundig gevierd worden!

Lees het origineleartikel met veel foto's

Eagle Amsterdam: 45 jaar van vrijheid en vooruitgang- Gay News ®