Gay Vrienden Club

Sjoerd Knops (38) wilde altijd al een eigen café runnen. Toen hij in november hoorde dat Ron Klop stopte met gaybar Colours aan het Arnhemse Jansplein, benaderde hij hem.

,, Ik wist dat iemand uit mijn vriendengroep er ook oren naar had.” Die persoon is Wytze Bouma (53). Het Amsterdamse duo moet nieuwe energie brengen in de Arnhemse binnenstad.

,,Zelf werk ik al jaren in de horeca. Vaak dacht ik: hoe leuk zou het zijn om zelf te beslissen wat je schenkt en hoe alles reilt en zeilt?” zegt Knops.

,,Wytze werkt bij de Rijksoverheid, maar staat in het weekend ook achter de bar omdat hij het leuk vindt. Omdat we in dezelfde vriendengroep zitten, gooide ik een balletje op.”

Zaak blijft roze

,,Wytze is meer van de cijfers, contracten en afspraken maken. Ik ben vooral bezig met de inrichting. Ron wilde graag dat de zaak roze zou blijven. Daar geven we gehoor aan”, vertelt Sjoerd aan de telefoon terwijl hij zijn nieuwe zaak aan het verven is. Want er moet nog van alles gebeuren in het café, zoals te zien is op onderstaande beelden: ,,Behangen, schuren, de toiletten en het meubilair en koelkasten inbrengen”, aldus de Amsterdammer.

Hoe staat het met de homo-acceptatie?

Het duo zelf is ook niet niet onbekend met de Gelderse hoofdstad. ,,We kwamen vaker bij Café Colours en kenden Ron dus ook al. Hij kwam laatst kijken hoe het met de verbouwing ging.” Voor hoeveel geld het duo de zaak overnam, wil Knops niet zeggen.

Klop stopte na 34 jaar met de bar. Hij kampte met ernstige gezondheidsproblemen en gaat met pensioen.

In zijn afscheidsinterview met De Gelderlander in december zei Ron Klop dat het er ,,met de homoacceptatie in Arnhem in de loop der jaren niet beter op werd”. Hoe kijkt Sjoerd daartegenaan?

Je leest over dragqueens die in elkaar worden geslagen. Mensen die worden nageroepen. Zelf heb ik er gelukkig geen last van

Sjoerd Knops (38), Eigenaar Café Queers

,,De acceptatie gaat overal een beetje achteruit. Je leest over dragqueens die in elkaar worden geslagen. Of dat iemand niet meegenomen wordt in een taxi. Mensen die worden nageroepen. Zelf heb ik er gelukkig geen last van”, zegt Knops, die niet bij de pakken neer zit. ,,Joh, we gaan er gewoon wat positiefs van maken!”

Het café heet Queers, maar het is een lhbtiq+-café. Is er eigenlijk een verschil? ,,Nee, we vonden Queers een pakkende naam. Maar wat ons betreft is letterlijk iedereen welkom. We onderscheiden ons ook niet specifiek van andere queercafés in Nederland. Het is hier niet gek als twee mensen elkaar een kus geven, of dat nu een man en een man is of een man en een vrouw.”

Bussen vol uit de Randstad

De officiële opening is op donderdag 13 maart. ,,Maar eigenlijk houden we een openingsweekend”, legt Knops uit. ,,Er komen bussen vanuit Amsterdam en Leiden. Het wordt gezellig druk! We doen lekker de gay classics aan uit de jaren 80 en de meezingers van het Songfestival.”

Tijdens de opening komt er een dj langs. ,,En op zaterdag treedt een dragqueen uit de musicalwereld op.”

‘We zoeken naar personeel’

Het café heeft plek voor 120 mensen. Maar er is ook nog een terras en overdekte serre. Café Queers is van donderdag tot zondag open vanaf 16.00 uur. ,,Op donderdag en zondag sluit het café om 01.00 uur en op vrijdag en zaterdag een uurtje later”, zegt Sjoerd.

Het Amsterdamse duo runt de zaak voorlopig met z’n tweeën. ,,We zoeken wel naar nieuw personeel. Maar dat is ook afhankelijk van hoe druk het wordt, dat moeten we eerst even aankijken. Als het tijdens het openingsweekend druk is, helpen vrienden van ons ongetwijfeld helpen achter de bar.”