Gay Vrienden Club

Van vrijdag 6 oktober tot en met zaterdag 14 oktober is het eerste Utrecht Queer Culture Festival. Wij spraken één van de drie bevlogen organisatoren van het festival: Petra Luiken. Over de organisatie, de aanleiding, de insteek en het programma.

Petra, Jakko en Simon

De organisatie van het Utrecht Queer Culture Festival is in handen van Petra Luiken, Simon Timmerman en Jakko Geluk. Petra heeft veel ervaring in het organiseren van LHBTI+-evenementen.

Zo was ze onder andere voorzitter van de LHBTQIA+-jongerenstichting PANN en Roze Zaterdag 2013 in Utrecht. Daarnaast heeft ze ervaring opgedaan als Programma Manager Nationaal bij COC Nederland. Ze is nu voorzitter van organisatie Bi+ Nederland. Met Bi+ maakt zich sterk voor een bi+ inclusieve samenleving.

Petra en Simon hebben al een lang trackrecord samen. Ze zijn goede vrienden en hebben een groot hart voor Utrecht en de regenbooggemeenschap. Zo was Simon ook betrokken bij de organisatie van PANN en Roze Zaterdag 2013. Grappend vertelt Simon in het Algemeen Dagblad: 'We hebben inmiddels alles met elkaar gedaan, behalve seks.' Jakko Geluk voegt in de organisatie ook zijn kennis toe: hij is heel lang penningmeester geweest van COC Midden-Nederland. Petra: 'Hij houdt ons onder andere scherp op rolstoeltoegankelijkheid. Hij zit in een elektrische rolstoel en weet hoe het is. Dit werk doen wij allemaal op vrijwillige basis. Het kost aardig wat uurtjes in de week en dat lukt omdat we alle drie echt intrinsiek gemotiveerd zijn.' 

De aanleiding

Petra's enthousiasme spat van het scherm. Ze vertelt met een lach op haar gezicht over de aanleiding: Op twee januari dit jaar waren Simon en zij op de Nieuwjaarsreceptie van de gemeente Utrecht. Daar wenste burgemeester Dijksma iedereen een jaar toe van 'lef tonen én belonen'. 'Toen keek ik Simon aan en wij wisten meteen: dat gaan wij doen, dit jaar.' Petra vertelt verder: 'Wij moesten toen dus nog alles opstarten. Vanaf mei zijn we echt op stoom, daarvoor moesten we natuurlijk eerst nog allerlei papierwerk regelen.' Inmiddels heeft de burgemeester toegezegd het festival persoonlijk te openen op 6 oktober 2023.

Regenboogparaplu

Petra is duidelijk: 'Wij denken dat de noodzaak en de behoefte aan een Queer festival er zeker is. De weg naar volledige acceptatie vraagt om meer dan één feestje. Het gaat natuurlijk niet alleen om feest, we willen ook echt wel de kritische noot zijn voor het verbeteren van dingen.'

Ze vervolgt: 'Wij willen de gehele diversiteit onder die hele grote regenboogparaplu laten zien. Het liefst zien wij voor iedere groep minstens één event.' Petra valt zelf ook niet binnen de hokjes. Ze valt op vrouwen, maar kan heel soms een man ook aantrekkelijk vinden. Daarbij is ze iemand die zich niet vast wil leggen in haar leven voor 'hoe het hoort'.

Petra: 'Ons logo is niet voor niets een soort van fluïde. De gemeenschap is zo prachtig divers en kleurrijk qua seksualiteit, gender, seksuele oriëntatie en relatievormen. Daarom hebben we het logo in verschillende kleuren. Het logo lijkt op inééngeslagen handen rondom een parel, dat bolletje. Voor mij staat dat voor de gemeenschap.'

Initiatieven en organisaties

Er doen diverse organisaties mee met het Queer Culture Festival Utrecht. Petra: 'Er is nu al veel aanbod. Er staan inmiddels al 30 events op de agenda en we hebben nog bijna 20 activiteiten in de wacht. Daarbij doet bijvoorbeeld organisatie Bi+Nederland mee, maar ook Centrum Seksueel Geweld Utrecht (CSG Utrecht). De Utrechtse LHBTIQA+ initiatieven vormen de basis. Zo heb je een Utrechtse sportclub die meedoet en de Utrechtse Ballroom Scene.'

Het programma

Petra: 'Wij hebben drie events die wij zelf organiseren: dat is de openingsreceptie, de uitreiking van de Annie Brouwer-Korf prijs en de Walk of Love.'

De openingsreceptie is voor genodigden en begint vrijdagavond 6 oktober rond 20.00. Hier zal de eerste Dirkje Kuik lezing worden gehouden. De Utrechtse beeldend kunstenaar en schrijfster Dirkje Kuik (7 oktober 1929 -18 maart 2008) was een van de eerste publieke transgenders.

De Annie Brouwer-Korf prijsuitreiking zal op coming out dag op 11 oktober om circa 19.45 plaatsvinden. De prijs verwijst naar Annie Brouwer-Korf. Zij was van 1999 tot 2008 burgemeester van Utrecht en zette zich in voor de rechten van LHBTIQA+ personen in Utrecht en daarbuiten. Zij ontving de prijs als eerste in 2007 als dank voor alle inzet. Sindsdien wordt de prijs jaarlijks uitgereikt aan personen, organisaties, projecten of initiatieven die zich inzetten voor acceptatie en zichtbaarheid van de Utrechtse regenbooggemeenschap. De winnaar ontvangt 5.000 euro.

Zaterdag 14 oktober start rond 13.30 de Utrechtse Walk of Love in de wijk Ondiep. De locatie is een bewuste keuze. Er is veel ophef geweest over vervelende reacties op regenboogvlaggen in deze wijk. Hartverwarmend is dat na die reacties vele buurtbewoners regenboogvlaggen gingen ophangen als steunbetuiging. Instagram-kanaal 'Spread the Flag Utrecht' steunde deze actie en verstrekte vele vlaggen. De Walk of Love is een kleurrijke optocht om de boodschap uit te stralen dat liefde sterker is dan haat. De optocht werd in 2016 voor het eerst gehouden. In 2019 was de laatste editie en nu wordt de traditie weer opgepakt: op de zaterdag rondom Coming Out dag zal voortaan de Walk of Love plaatsvinden. De organisatie hiervan is in handen van het UQCF en belangenorganisatie COC Midden-Nederland.

Ondertussen ben ik helemaal blij: Petra's enthousiasme is aanstekelijk en ik kijk uit naar het festival! Voor een actueel overzicht en de precieze tijden kun je terecht bij de agenda van het UQCF. Leuke tip van Petra voor vrouwen die (ook) op vrouwen vallen: 7 oktober (23.00 - 4.00) is Janey, een feest voor girls who love girls! Kaartverkoop voor dit feest gaat via de website, check ook Janey's Facebook en Instagram.

Meer info over het Utrecht Queer Culture Festival en het complete programma vind je op de website: uqcf.nl